A Prefeitura de Tocantinópolis anunciou, nesta segunda-feira (1º), a decretação de luto oficial por sete dias em razão da morte do ex-prefeito, ex-senador e ex-deputado estadual José Bonifácio Gomes de Sousa, uma das personalidades mais marcantes da história política do Tocantins. A medida consta no Decreto nº 75/2025, divulgado pelo município poucas horas após a confirmação do falecimento.
José Bonifácio tinha 74 anos e morreu no fim da tarde em um hospital de Araguaína, onde estava internado desde a madrugada de quinta-feira (27). A transferência ocorreu depois de complicações provocadas por um acidente de trânsito registrado na noite de quarta-feira (26), em Tocantinópolis, nas imediações do Colégio Padrão, no Bairro Alto Bonito. Na ocasião, ele perdeu o controle do carro e atingiu uma árvore ao acessar a Avenida Airton Sena.
Inicialmente socorrido na UPA da cidade, o ex-prefeito apresentava ferimentos e um inchaço na região do pescoço. Após avaliação, recebeu alta, mas voltou à unidade durante a madrugada devido ao agravamento do edema e a dificuldade para respirar. Diante da piora rápida do quadro, a equipe médica optou por transferi-lo imediatamente para Araguaína, onde foi submetido a uma cirurgia de emergência para controlar o comprometimento de uma artéria. Apesar do esforço das equipes de saúde, ele não resistiu às complicações dos dias seguintes.
A morte encerra a trajetória de uma figura que marcou profundamente a formação política e administrativa de Tocantinópolis. Nascido em 5 de junho de 1951, no próprio município, José Bonifácio iniciou a carreira profissional no serviço público, trabalhando como agente da Polícia Federal e procurador do INSS antes de ingressar na vida política.
Seu primeiro mandato eletivo foi como vereador em Tocantinópolis. Mais tarde, comandou a Prefeitura por três gestões, ocupou uma cadeira no Senado representando o Tocantins e retornou ao estado como deputado estadual, função que exerceu por dois mandatos. A atuação intensa à frente de obras e projetos estruturantes lhe rendeu o apelido de “Tratorzão do Tocantins”, dado pelo ex-governador José Wilson Siqueira Campos, referência ao ritmo acelerado com que conduzia decisões e articulações.
Mesmo afastado recentemente das atividades públicas devido a problemas de saúde, José Bonifácio continuava sendo lembrado por sua influência. Em 2024, foi homenageado durante a sessão solene dos 35 anos da Assembleia Legislativa do Tocantins. A comenda “Ordem do Mérito do Legislativo” foi entregue simbolicamente ao irmão, Antônio Gregório de Sousa Neto.
Filho de Salustiano Gomes de Sousa e Matilde Martins de Sousa, ele deixa familiares, aliados políticos e uma geração de moradores que acompanharam sua trajetória desde os primeiros mandatos até sua atuação no cenário estadual e nacional.
O velório ocorre no Ginásio de Esportes Mucuim, na Avenida Nossa Senhora de Fátima, em Tocantinópolis, onde familiares, amigos e moradores têm se reunido desde o início da noite para prestar as últimas homenagens. Em respeito ao período de luto, o Decreto nº 75 determina a suspensão do expediente na Administração Municipal nesta terça e quarta-feira, dias 2 e 3 de dezembro, com manutenção apenas dos serviços essenciais. O atendimento volta ao normal na quinta-feira, 4 de dezembro.