Na manhã desta sexta-feira (22), um incêndio atingiu a ponte da MA-138 sobre o rio Bom Tempo, entre os municípios de São Pedro dos Crentes e Estreito, no Sul do Maranhão. O fogo comprometeu a estrutura de madeira, agravando ainda mais a insegurança em um trecho que já enfrentava problemas antigos de conservação.
O prefeito de São Pedro dos Crentes, Rômulo Arruda, disse que havia solicitado anteriormente melhorias ao Governo do Maranhão, mas, diante do novo episódio, voltará a acionar o Estado para garantir segurança e restabelecer a passagem no local. Ele classificou o incêndio como um ato de vandalismo.
Moradores, por outro lado, demonstraram forte indignação com a situação. Muitos afirmam que a precariedade das pontes na região é um problema histórico, marcado por promessas de reformas que nunca saíram do papel, colocando em risco quem depende diariamente dessas passagens.
Além da ponte do rio Bom Tempo, outro caso recente reforça as críticas da população. Em julho deste ano, a Justiça determinou o bloqueio dos bens do prefeito Rômulo Arruda, de um empresário, de uma servidora pública e de um engenheiro, além da construtora Brito Eireli, devido a irregularidades em uma obra na ponte sobre o rio Farinha, a cerca de 15 km da sede de São Pedro dos Crentes.
A ação, movida pelo Ministério Público do Maranhão, por meio da promotora Dailma Maria de Melo Brito Fernandez, apontou superfaturamento de R$ 23.145,95 em uma reforma que não foi concluída. Segundo as investigações, o contrato foi pago integralmente, mas apenas a parte superior da estrutura recebeu reparos, enquanto a base da ponte permaneceu deteriorada, comprometendo a segurança da população.
O parecer técnico da Procuradoria-Geral de Justiça confirmou as irregularidades e revelou que a obra foi maquiada para aparentar que estava finalizada, mesmo sem atender aos requisitos de segurança. A construtora envolvida foi proibida de participar de novas licitações até decisão posterior da Justiça.
Com a ponte do rio Bom Tempo agora danificada pelo incêndio e a ponte do rio Farinha sob investigação por fraude, moradores denunciam que a população de São Pedro dos Crentes e região está abandonada à própria sorte, dependendo de estruturas frágeis e comprometidas para se locomover.